Se vedi il bicchiere mezzo vuoto, tendi a concentrarti sulle cose negative; se vedi il bicchiere mezzo pieno preferisci concentrarti sugli aspetti positivi e, se sei uno che dicono che il bicchiere è a metà, allora sei una persona obiettiva.
Ovviamente, la realtà non è così: la realtà è in continua evoluzione. Tutto intorno a noi sta cambiando e si muove. L'attaccamento alla nostra visione statica delle cose è una delle principali cause delle nostre paure, preoccupazioni e squilibri emotivi. Non essere in grado di accettare il cambiamento e l'incertezza ci inietta una dose enorme di insicurezza e ansia, che non riusciamo ad affrontare.
Un esperimento molto interessante condotto da psicologi dell'Università del Michigan e dell'Università di Hokkaido ha rivelato che noi occidentali tendiamo a raggruppare gli oggetti in “categorie”, mentre gli orientali tendono a raggruppare gli oggetti in termini di “relazioni”. Lo studio è stato sviluppato con il contributo di alcuni studenti universitari asiatici e americani. A tutti venne data una serie di fotografie tra le quali dovettero scegliere quali oggetti potrebbero corrispondere tra loro, come in questo esempio.
Quale figura si combina meglio con il toro? Prendetevi un minuto per rispondere.
La maggior parte degli americani ha scelto la “gallina”, perché inclusero entrambi nella categoría degli “animali”, come farebbe la maggior parte di noi. Tuttavia, la maggior parte degli asiatici scelsero “l’erba” perché si concentrarono nella relazione tra i due: “il toro mangia erba”. Questo esperimento, che fa parte di una serie di studi molto interessanti, mostra come la cultura influenza il nostro pensiero, rivela che tendiamo a mettere a fuoco oggetti, le loro proprietà e categorie, come se si trattasse di cose immutabili.
Quando applichiamo il pen siero categoriale?
Ogni volta che giungiamo a conclusioni assolute in merito alle persone o alle situazioni. O Quando ci limitiamo a constatare un fatto, senza tentare di cercarne le cause e senza immaginare cosa potrebbe accadere dopo. Lo usiamo anche quando siamo vittime degli stereotipi, attribuiamo etichette e ci comportiamo come se fossero verità assoluta. Ogni volta che critichiamo e giudichiamo, senza offrire una soluzione o una via d'uscita e anche quando pensiamo che un problema abbia una sola causa e un'unica soluzione
Per migliorare realmente la nostra vita dovremmo fare un passo in più. Non dovremmo solo limitarci a vedere se il bicchiere è mezzo pieno o mezzo vuoto, ma dovremmo anche chiederci se, per come stanno le cose, ci sono maggiori probabilità che si riempia o si svuoti. Solo allora avremo un quadro più completo.
Nella vita quotidiana, tendiamo a permettere che che il pensiero categoriale e le cose che sono successe determinino le nostre decisioni. Lasciamo che un errore del passato determini tutta la nostra vita. Ma ciò che dovremmo fare è concentrarci sul futuro e cercare di immaginare cosa accadrà e cosa possiamo fare per migliorare le cose. Guardare al passato e constatare episodi isolati limita la nostra visione, è come se passassimo tutta la vita guardando una foto. Quando guardiamo al futuro e siamo in grado di vedere le cose nel loro insieme e il movimento, le possibilità che si aprono davanti a noi sono infinite.
Referenze:
Nisbett, R. (2003) The Geography of Thought: How Asians and Westerners Think Differently. Nueva York: Free Press.
Nisbett, R. & Masuda, T. (2003) Culture and point of view. PNAS; 100(19): 11163–11170.